Chính thức xác định 16 đội bóng vào vòng chung kết U23 châu Á

U23 Việt Nam xuất sắc hạ U23 Thái-lan 4-0 để giành tấm vé trực tiếp vào vòng chung kết U23 châu Á với tư cách đội đầu bảng K. (Ảnh: AFC)

Ngoài U23 Việt Nam, 10 đội đầu bảng còn lại và bốn đội xếp thứ hai có thành tích tốt nhất sau vòng loại cùng chủ nhà Thái-lan (xếp thứ hai bảng K) sẽ góp mặt ở giải đấu đầu năm sau. Trong nhóm các đội đầu bảng, ngoài U23 Việt Nam, chỉ có U23 Bahrain và U23 Nhật Bản là có chiến dịch vòng loại hoàn hảo với ba trận thắng tuyệt đối. Đương kim vô địch Uzbekistan cũng đi tiếp với tư cách đội đứng đầu bảng F sau trận hòa 0-0 với đối thủ cạnh tranh trực tiếp U23 Tajikistan ở lượt trận cuối.

Ở bảng C, nhà vô địch năm 2013 Iraq và đội nhì bảng Iran cùng dắt tay nhau vào vòng chung kết sau kết quả hòa không bàn thắng ở trận đấu cuối cùng vòng bảng. Cũng với kịch bản này, U23 Hàn Quốc và U23 Australia hòa 2-2 và cùng có vé đi tiếp, trong đó Hàn Quốc đứng đầu bảng H còn Australia đứng đầu nhóm các đội hạng nhì có thành tích tốt nhất. Hai cái tên còn lại trong nhóm đội nhì bảng được đi tiếp là U23 Syria và U23 A-rập Xê-út.

16 đội bóng sẽ góp mặt ở vòng chung kết U23 châu Á đầu năm sau. (Ảnh: AFC)

Đáng tiếc cho U23 Malaysia ở lượt trận cuối gặp U23 Trung Quốc để cạnh tranh ngôi đầu bảng J. Dù có bàn mở tỷ số ngay phút thứ nhất rồi sau đó dẫn 2-1 từ phút 55, U23 Malaysia lại không thể duy trì được lợi thế, để đối thủ gỡ hòa chung cuộc 2-2 ở phút 84, qua đó chỉ có thể xếp nhì bảng và không thể cạnh tranh chỉ số phụ với các đội nhì bảng có thành tích tốt nhất khác cho tấm vé đi tiếp. Tương tự là trường hợp của U23 Myanmar. Để thua 0-7 trong tay U23 Nhật Bản, đội bóng Đông - Nam Á kết thúc vòng bảng với vị trí thứ hai ở bảng I nhưng cũng không đủ điều kiện tham dự vòng chung kết.

Vòng chung kết U23 châu Á 2020 diễn ra từ ngày 8 đến 26-1 đầu năm sau tại Thái-lan sẽ đóng vai trò là vòng loại AFC cho môn bóng đá tại Thế vận hội mùa hè - Olympic 2020. Ba đội tuyển đứng đầu châu lục nghiễm nhiên được đến Olympic 2020 tại Nhật Bản với tư cách là đại diện của AFC. Do Nhật Bản là chủ nhà của Olympic 2020, vì thế nếu họ nằm trong nhóm ba đội mạnh nhất vòng chung kết U23 châu Á 2020, đội xếp thứ tư cũng sẽ đủ điều kiện tham dự Olympic.