Thi đấu kiên cường, U23 Việt Nam vào chung kết

Tuy thiếu sự tập luyện cần thiết trước trận đấu, trong đó không ít cầu thủ mới có mặt tại Phnom Penh vào sáng qua và thể lực không thật tốt do vừa trải qua trận đấu với U23 Thái Lan, nhưng các học trò của huấn luyện viên Ðinh Thế Nam đã cho thấy khả năng phối hợp ăn ý trong lối đá phòng ngự phản công. Không những vậy, họ còn mở được nhiều đường lên bóng với sự cơ động của Trung Thành, Nguyên Hoàng và Ðinh Hai khiến hàng phòng ngự của U23 Timor Leste phải chống đỡ vất vả, tạo ra một thế trận ép sân. Bước vào hiệp hai, các cầu thủ U23 Timor Leste đá lùi về sân nhà và chơi khá rắn buộc trọng tài phải rút hai thẻ vàng phạt, nhưng họ cũng không tận dụng được lợi thế thể lực để tạo ra các cơ hội nguy hiểm về phía khung thành của thủ môn Tuấn Hưng. Cuối hiệp, các cầu thủ U23 Việt Nam giảm sút thể lực, một số cầu thủ bị chấn thương và chuột rút, căng cơ và chỉ có duy nhất Khắc Lương (không tính thủ môn) được vào thay thế Anh Việt bị chấn thương. Gồng mình chịu trận, song các cầu thủ U23 Việt Nam vẫn tiếp tục tạo được những tình huống nguy hiểm về phía khung thành của U23 Timor Leste. Ðáng tiếc nhất là pha bóng đá phạt góc ở phút thứ 86 khi Nguyên Hoàng bật cao đánh đầu cận thành, bóng đi sạt xà ngang khung thành đối phương.

Cũng nhận ra thể lực của các cầu thủ U23 Việt Nam suy giảm, U23 Timor Leste cố gắng giữ vững thế trận phòng ngự để kéo trận đấu vào thi đấu hai hiệp phụ với hy vọng sẽ tận dụng được lợi thế hơn sức. Trong hai hiệp phụ tiếp theo, các cầu thủ U23 Việt Nam vẫn thi đấu kiên cường và có được một số pha phối hợp dứt điểm nguy hiểm, trong khi U23 Timor Leste không có mấy chuyển biến. Huấn luyện viên Ðinh Thế Nam đã phải sử dụng cả thủ môn dự bị Liêm Ðiều vào thay Trung Thành đá tiền đạo do không còn cầu thủ thay thế. Không có bàn thắng nào được ghi trong hai hiệp phụ, hai đội bước vào loạt đá luân lưu 11 m. Với sự bình tĩnh, tự tin, các cầu thủ U23 Việt Nam đã thực hiện thành công năm loạt đá để có chiến thắng 5-3, giành quyền vào chung kết. Ở trận đấu tranh ngôi vô địch tối 26/2, U23 Việt Nam sẽ gặp lại U23 Thái Lan, đội đã thắng U23 Lào 2-0 ở trận bán kết trước đó.