Bộ Quốc phòng Hàn Quốc thông báo vào lúc 10 giờ 19 ngày 1-12 (1 giờ 19 ngày 2-12 giờ Việt Nam), vệ tinh trinh sát quân sự đầu tiên của nước này đã được phóng thành công bằng tên lửa đẩy Falcon 9 của công ty vũ trụ SpaceX từ Căn cứ Lực lượng Vũ trụ Vanderberg ở bang California (Mỹ).
Hãng tin Yonhap dẫn tuyên bố của Bộ Quốc phòng Hàn Quốc cho biết, vệ tinh đã được đưa vào quỹ đạo khoảng 4 phút sau khi phóng và liên lạc thành công với trạm mặt đất lúc 11 giờ 37 sáng (giờ địa phương).
Với việc phóng thành công vệ tinh trinh sát quân sự đầu tiên, quân đội Hàn Quốc đã đảm bảo được khả năng tình báo, giám sát và trinh sát độc lập. Đây là vụ phóng mang tính lịch sử của đất nước. Tính tới độ phân giải và khả năng giám sát Trái đất… công nghệ vệ tinh của Hàn Quốc đứng trong nhóm 5 quốc gia hàng đầu trên toàn cầu.
Vệ tinh trinh sát quân sự nói trên sẽ hoạt động ở quỹ đạo cách Trái đất 400 - 600km. Vệ tinh này có thể phát hiện vật thể nhỏ tới 30cm. Vụ phóng vệ tinh do thám này ban đầu được lên kế hoạch tiến hành hôm 30-11 nhưng đã bị trì hoãn 2 ngày do thời tiết xấu.
Hãng tin AP đưa tin, đây là vệ tinh do thám đầu tiên trong số 5 vệ tinh do thám mà Hàn Quốc dự định phóng lên vũ trụ theo hợp đồng với SpaceX. Hàn Quốc có kế hoạch phóng thêm 4 vệ tinh radar khẩu độ tổng hợp vào năm 2025 để giám sát hiệu quả hơn đối với Triều Tiên.
Vụ phóng của Hàn Quốc diễn ra sau khi Triều Tiên phóng vệ tinh trinh sát đầu tiên mang tên “Malligyong-1” vào quỹ đạo hôm 21-11. Các vụ phóng này dự kiến sẽ làm nóng cuộc chạy đua vũ trang trong không gian giữa hai miền liên Triều.